Коли світ стояв на порозі чергового руйнівного конфлікту, ранок 30 серпня 1939 року відзначився шаленою активністю на аеродромі Ławica поблизу Познані. Механіки поспішали готувати літаки, а пілоти зібралися на брифінг, коли сонце почало сходити. Серед цих пілотів був Влодзімєж Ґєдимін, людина, чий шлях у світ авіації був водночас несподіваним і героїчним, пише сайт poznanyes.eu.
Народившись у Санкт-Петербурзі і переїхавши до Польщі під час буремних часів російської революції, Ґєдимін був приречений на кар’єру інженера. Однак його захопила авіація, особливо в епоху польських новаторських пілотів, таких як Жвірко та Вігура. Захоплений висотою польотів та сміливими подвигами цих пілотів, Ґєдимін вступив до Кадетської школи офіцерів Військово-повітряних сил у Дебліні, підготувавши підґрунтя для того, щоб сісти в пілотську кабіну винищувача.
Захист неба: 1 вересня 1939 року
На світанку 1 вересня 1939 року Ґєдиміна та його колег-пілотів підняв на ноги сигнал тривоги. Німецькі літаки вже атакували аеропорт Ławica, але польська авіація мудро перебазувалися на приховану злітно-посадкову смугу в Дзержниці.
У наступні дні яскраво проявилась майстерність Ґєдиміна як пілота. 2 вересня він у двох вильотах збив два німецькі літаки, продемонструвавши свою майстерність у кабіні і зробивши внесок у захист своєї батьківщини. Його героїчні дії не були позбавлені ризику, оскільки під час одного з повітряних боїв він ледве уникнув поранення.
Випробування і перемоги: наступні дні війни
Наступні дні були для Ґєдиміна та його ескадрильї сумішшю перемог і невдач. 3 вересня, в той час як ескадрилья в цілому змогла збити чотири ворожі літаки, Ґєдиміна не було серед переможців. Наступного дня пілоти перебазувалися на інші аеродроми з надією змінити свою долю.
5 вересня літаки 131-ї ескадрильї прикривали Познанську армію, а Ґєдимін разом зі своїм товаришем по службі, курсантом Новаком, забезпечував критично важливу повітряну підтримку. Їхня післяобідня місія виявилася надзвичайно успішною: ескадрилья Ґєдиміна перехопила німецьку бомбардувальну експедицію і збила ворожі літаки. Для Ґєдиміна це був момент тріумфу, адже він згадував свої мрії наслідувати французького пілота часів Першої світової війни, який одного разу збив чотири літаки за один день.
Поза полем бою: повоєнна історія Ґєдиміна
Роль Ґєдиміна у вересневій кампанії закінчилася через поранення, отримані в бою. На його рахунку є декілька збитих літаків, що стало його героїчним внеском в оборону Польщі. Однак на цьому його шлях не закінчився.
Після німецької окупації Варшави Ґєдимін втік з госпіталю і взяв собі псевдонім “Багдан Лепейко”, намагаючись дістатися до Франції або Англії, щоб продовжити свою льотну кар’єру. Однак доля мала інші плани і він став солдатом підпільної держави. Він відігравав ключову роль у штабі авіації Армії Крайової, наглядаючи за десантуванням і беручи участь у численних відчайдушних місіях.
Однією з найдраматичніших з цих місій був Третій МОСТ у липні 1944 року, під час якого Ґєдимін надав змогу безпечного транспортування критично важливого вантажу до Англії. Попри численні перешкоди, включаючи німецьких солдатів поблизу і застряглий літак, рішучість Ґєдиміна взяла гору. Його хоробрість під час цієї місії вдруге принесла йому нагороду Virtuti Militari.
У післявоєнний час Ґєдимін недовго працював на Польському радіо, а потім приєднався до польських авіаліній LOT, де літав на різних літаках. Однак прихід сталінізму в Польщі змусив його залишити роботу в LOT і працювати будівельником. Пізніше він повернувся до цивільної авіації в 1956 році, продовжуючи літати і навіть працюючи в сільськогосподарських операціях за кордоном.
У 1982 році Ґєдимін вийшов на пенсію та оселився в Пултуську. Протягом багатьох років він отримував нагороди за свою службу, в тому числі був названий Почесним громадянином Познані в 2007 році і отримав звання полковника в 2008 році. Влодзімєж Ґєдимін помер 17 червня 2012 року, ознаменувавши собою кінець цілої епохи.
Історія Влодзімєжа Ґєдиміна є свідченням мужності та рішучості людей, які не опускали рук у часи великих випробувань. Пам’ять про нього слугує нагадуванням про жертви, принесені тими, хто захищав свою країну, і про незламний дух польського народу.