У 1939 році Познань була жвавим польським містом з 274 000 мешканців, розташованим всього за 75 кілометрів від німецького кордону. Як найзахідніше велике польське місто з гарнізоном, воно було добре оснащене військовими частинами, включаючи 3-й авіаційний полк, 14-й полк легкої артилерії тощо. Напруженість тліла місяцями з періодичними збройними інцидентами і німецькими розвідувальними польотами над регіоном, пише сайт poznanyes.eu.
Непередбачуваний початок війни
Польський оборонний план під кодовою назвою “Захід” спочатку не передбачав захисту Познані та Великої Польщі. За оцінками розвідки, німецький напад мав бути спрямований насамперед на Варшаву. Однак 1 вересня 1939 року сталося непередбачуване: на світанку Німеччина здійснила раптовий напад на Польщу. О 5 ранку у військових частинах пролунав тривожний сигнал, а о 8:30 було чути першу повітряну тривогу, коли в небі з’явився німецький розвідувальний літак.
Мешканці міста, в якому ще не розпочався навчальний рік, тривожно збиралися, а офіси готувалися до евакуації. Багато хто прагнув негайно покинути Познань, переповнюючи вокзали з надією виїхати на схід. Ситуація стала ще похмурішою, коли німецька офіцерська карта, знайдена біля Мендзихуда, показала, що ворог був добре поінформований про польські укріплення і позиції.
Бомби над Познанню
Опівдні стало безсумнівним, що війна розпочалася, коли над містом з’явилися німецькі бомбардувальники. Дев’ять з них були націлені на головний залізничний вокзал, а інші атакували аеропорт Ławica. Перші бомби впали на завод Цегельського, що змусило його робітників відкрити вогонь у відповідь з гармат, в результаті чого було збито один літак. На жаль, бомби влучили в житлові райони, що призвело до жертв і руйнувань.
Пізніше того ж дня місто було спустошене більш масованим бомбардуванням за участі близько 100 бомбардувальників Дорньє-17. Цей безжальний штурм забрав життя 250 людей, ще більше було поранено. Ринки, військові споруди та житлові будинки були перетворені на руїни. Попри похмурі обставини, польським авіаторам вдалося збити шість німецьких літаків під час повітряних боїв над Познанню того дня.
Капітуляція Познані
У наступні дні великі польські військові частини почали відступати на схід, що викликало розчарування серед мешканців міста. До Познані хлинули біженці із західної частини Великої Польщі, з’явилися німецькі диверсійні групи, які нападали на квартири офіцерів. Чиновники виїжджали, документацію спалювали, і до 4 вересня останні польські військові частини залишили місто. Мости через річку Варта були зруйновані, зануривши частину міста в темряву.
Колишній мер Кирило Ратайський неохоче прийняв керівництво над Пущиково. За його відсутності призначені ним служби невтомно працювали над відновленням електропостачання та ремонтом пошкодженого водогону. Тим часом німецька окупація невпинно наступала на Познань, окупанти зайняли Буку, Опаленицю та Гродзіск.
Нова реальність: німецька окупація
10 вересня до міста увійшов мотоциклетний загін 148-го німецького полку “Гренцшутц”, який німецькі мешканці Познані зустріли з радістю. Невдовзі до міста прибули інші німецькі підрозділи, в тому числі сумнозвісна айнзацгрупа СС. Над ратушею підняли прапор зі свастикою. Генерал-лейтенант Макс фон Шенкендорф створив свій штаб у готелі “Базар”, а німці почали захоплювати військові будівлі, форти та міську адміністрацію.
13 вересня до Познані прибув Артур Ґрайзер, пізніше призначений гауляйтером Вартеґау. Мер Ратайський подав у відставку, що ознаменувало кінець польського правління в місті. На вулицях Познані з’явився перший плакат адміністрації Ґрайзера, позначений деспотичним нацистським режимом, що започаткувало темний період окупації, який триватиме до 1945 року.